Plasat in Brooklyn in 1986, The Squid and the Whale surprinde cu extraordinara naturalete modul de viata al familiei Berkman.
Bernard (Jeff Daniels), un fost romancier de succes, si sotia sa Joan (Laura Linney), o scriitoare in ascensiune, au incetat sa creada in casnicia lor. Cei doi fii ai lor Walt (Jesse Eisenberg), 16, si Frank (Owen Kline) , 12, trebuie sa faca fata sentimentelor confuze si contradictorii ale parintilor lor.
Experienta este o tandra, nostima si emotionanta maturizare pentru Walt dar fortat prematura pentru Frank. Tensiunile emotionale si constrangerile care se nasc in timpul acestei perioade dificile pentru familia Berkman sunt subtil si nuantat portretizate. Este un film care dezvaluie cu pricepere realitatile unei familii in tranzitie ce invata sa se redefineasca.