Lumea este un loc urât și supraaglomerat în care majoritatea oamenilor locuiesc în „stive”, niște case mobile, așezate unele peste celelalte, aproape de înălțimea zgârie-norilor. În această atmosferă groaznică, o mare parte a populației evadează într-o lume alternativă, într-o realitate virtuală expansivă, numită OASIS, unde oamenii fac totul. Adolescentul marginalizat Wade Watts scapă din împrejurimile sale sumbre, conectându-se la OASIS, o utopie virtuală în rețea, în care utilizatorii pot duce vieți idilice alternative. Atunci când miliardarul excentric care a creat OASIS moare, își oferă marea avere ca premiu într-o vânătoare de comori elaborată. Împreună cu jucători din întreaga lume, Wade se alătură aventurii și rapid se găsește în fața unor puternici inamici și a altor concurenți nemiloși care vor face totul, atât în OASIS cât și în lumea reală, pentru a ajunge cea mai puternică persoană de pe planetă.