Cand doctorita Barbara depune o cerere de emigrare in Germania de Vest este arestata si trimisa fortat undeva in provincie, in nordul RDG. Si aici ramane sub observatia Securitatii Statului. De aceea Barbara se poarta prevazator, pastreaza distanta si asteapta, in timp ce iubitul ei pregateste fuga in vest.
Christian Petzold povesteste foarte dens, emotional si palpitant despre oameni care se apropie prevazator unul de celalalt, despre dragoste in perioade de suspiciune si despre libertatea de a ramane sau de a pleca.